Een nieuwe homepage. Een duidelijker menu. Betere teksten. Bij het vernieuwen van een website gaat de aandacht al snel naar wat er straks te zien is.
Maar wat gebeurt er met de links die al bestaan?
Een klant opent een oude offerte met een verwijzing naar je diensten. Iemand klikt op een opgeslagen productpagina. Een andere website verwijst naar een artikel dat je jaren geleden schreef.
Die bezoekers beginnen niet bij je nieuwe homepage. Ze beginnen bij een adres dat je eerder hebt verspreid.
Een nieuw ontwerp vraagt niet altijd om nieuwe adressen
Een pagina kan een andere indeling, betere tekst en een nieuwe plek in het menu krijgen zonder dat het webadres verandert.
Stel daarom bij iedere voorgestelde URL-wijziging eerst de vraag: waarom is dit nodig?
Een korter adres kan logisch zijn. Een andere structuur soms ook. Maar “we bouwen toch alles opnieuw” is op zichzelf geen inhoudelijke reden.
Door bruikbare adressen te behouden, beperk je het aantal verwijzingen waarvoor je een overgang moet regelen.
Maak de oude website eerst inzichtelijk
Begin vóór de bouw met een overzicht van bestaande pagina’s. Gebruik daarvoor niet alleen het menu. Bekijk ook de sitemap, het contentbeheersysteem en beschikbare gegevens over bezochte en gelinkte pagina’s. Google noemt deze bronnen bij het voorbereiden van een verhuizing met gewijzigde URL’s. Bron: Google Search Central over websitemigraties.
Maak vervolgens per pagina een keuze: behouden, verplaatsen, samenvoegen of laten vervallen.
Dat overzicht is niet alleen voor de ontwikkelaar. Het dwingt ook een inhoudelijke beslissing af. Is die oude dienst echt verdwenen? Staat de uitleg ergens anders? Of is de pagina simpelweg vergeten in het nieuwe ontwerp?
Een doorverwijzing moet inhoudelijk kloppen
Neem een denkbeeldig installatiebedrijf. Een oude pagina over airco-onderhoud krijgt een nieuw adres.
Doorsturen naar de nieuwe onderhoudspagina is begrijpelijk. Doorsturen naar de homepage betekent dat de bezoeker opnieuw moet zoeken.
Beoordeel de bestemming daarom vanuit de oorspronkelijke vraag. Vindt iemand daar nog wat de oude link beloofde?
Pas daarna komt de technische uitvoering. Bij een blijvende verplaatsing adviseert Google waar mogelijk een permanente doorverwijzing op de server. Daarvoor worden de statuscodes 301 en 308 gebruikt. Bron: Google Search Central over redirects.
Een technisch correcte doorverwijzing naar een onlogische pagina blijft voor de bezoeker een slechte route.
Test vanuit de oude situatie
Bij de oplevering ligt het voor de hand om door het nieuwe menu te klikken. Daarmee controleer je de nieuwe website, maar nog niet de overgang.
Pak daarom ook de lijst met oude adressen erbij.
Open een oude dienstenpagina, een eerder gedeeld artikel en een belangrijke download. Controleer niet alleen of er iets verschijnt, maar ook of de bestemming inhoudelijk klopt en bruikbaar is.
Werk daarnaast de interne links bij naar de nieuwe adressen. Google noemt dit expliciet als onderdeel van een URL-migratie. Je eigen website hoeft bezoekers niet bewust via de oude route te sturen. Bron: Google Search Central over websitemigraties.
Leg vast wie na de livegang kijkt
Spreek vooraf af wie meldingen over ontbrekende pagina’s beoordeelt en wie verkeerde verwijzingen herstelt.
Bewaar daarvoor het overzicht van oude en nieuwe adressen. Dat maakt een melding concreet: deze link werkte vroeger, dit was de bedoelde bestemming en dit gebeurt er nu.
Een nieuwe website is niet alleen een verzameling nieuwe pagina’s. Het is ook de opvolger van een website waar mensen al naartoe werden gestuurd.
Een geslaagde vernieuwing houdt rekening met allebei.